古米を精米する際に使用される食品添加物、精米改良剤について。
古米を精米する際に使用される食品添加物
精米改良剤とは
精米改良剤とは、主に古米を精米する際に使用される食品添加物です。
古米は、時間の経過とともに水分が減少し、割れやすくなったり、風味が落ちたりします。
精米改良剤を使用することで、以下のような効果が期待できます。
- 外観の向上: 古米特有の臭いを消し、表面に白い光沢を与え、新米のように見せることができます。
- 食感の向上: 甘味を付与したり、古米が精米時に割れるのを防ぎ、食感を改善する効果があります。
精米改良剤の主な成分
精米改良剤の主な成分としては、以下のものが挙げられます。
- プロピレングリコール: 石油由来の化学物質で、保湿性を高め、白い光沢を出すために使用されます。「液体プラスチック」とも呼ばれることがあります。
- D-ソルビット: 合成甘味料の一種で、甘味と保湿効果があります。
- リン酸塩: 品質改良剤として使用され、古米を粘着させて割れにくくする効果があります。
- 植物油脂: 米の表面をコーティングするために使用されます。
- グルタミン酸ナトリウム: 旨味を増すために使用されます。
精米改良剤の使用に関する注意点
- 表示の義務: 本来、食品衛生法に基づき、食品添加物を使用した場合は表示義務がありますが、精米改良剤は加工助剤として扱われる場合があり、表示されないことがあるようです。
- 安全性への懸念: 特にプロピレングリコールについては、一部で安全性への懸念が指摘されています。
精米改良剤のメリットとデメリット
精米改良剤には、古米を新米のように見せることで価値を高め、食品ロスを減らす可能性があるというメリットがある一方で、消費者に誤解を与えたり、安全性に懸念がある成分が含まれている可能性があるというデメリットがあります。
精米改良剤のメリット
- 外観の向上: 古米の臭いを消し、白い光沢を付与することで、見た目を新米に近づけ、商品価値を高めることができます。
- 食感の改善: 甘味を付与したり、古米が精米時に割れるのを防ぎ、食感を向上させる効果が期待できます。
- 食品ロス削減: 古米を有効活用できるため、食品ロスの削減に貢献する可能性があります。
精米改良剤のデメリット
- 消費者の誤認: 古米を新米と誤認させてしまう可能性があり、不当表示にあたる場合があります。
- 安全性への懸念: 主な成分であるプロピレングリコールは、工業用の不凍液や熱媒体としても使用される化学物質であり、一部で安全性への懸念が指摘されています。特に、経口摂取や皮膚への刺激、アレルギー反応などが報告されています。他の成分であるD-ソルビットやリン酸塩についても、過剰摂取による影響が懸念されています。
- 表示の問題: 精米改良剤は加工助剤として扱われる場合があり、食品表示法に基づく表示義務がないため、消費者が添加物の使用を知ることが難しい場合があります。
消費者が注意すべき点
- 成分表示の確認: 可能であれば、成分表示を確認し、不明な添加物が含まれていないかを確認しましょう。
- 米の品質の確認: 米の色、光沢、匂い、味などを確認し、不自然な点がないか注意しましょう。
- 価格の確認: 極端に安価な米は、品質に問題がある可能性も考慮しましょう。
- 産地や精米日の確認: 可能な範囲で、産地や精米日の表示がある米を選ぶようにしましょう。
さいごに
精米改良剤は、古米を美味しく食べるための技術としての一面もありますが、その使用や表示については消費者の理解と注意が必要です。
コメント