月を表すのは、1月、2月、3月・・・という数字だけではなく英語や睦月、如月、弥生と漢字で表すこともあり、これら漢字表記は月の別名として使われています。では月の別名の「長月」は、何月？
長い月？月の形に関係あるのでしょうか？「長月」についていろいろ調べてみました。
長月って何月
長月は「9月」のことで、読み方は「ながつき」です。
もともと長月は旧暦の9月を指す言葉でした。現在は旧暦9月＝新暦9月と考え、長月を新暦の9月の別名（異名・異称）として使用していますが、旧暦は太陰太陽暦という暦を使用していたため、単純に新暦（太陽暦）に当てはまらないそうです。
旧暦の9月を新暦に換算しますと、9月下旬から11月上旬ごろに当たり、一か月ほどズレが生じてしまいます。
長月の意味と由来、語源
長月の由来には諸説あり、定かではありませんが、日が昇っている時間がどんどん短くなり、夜が長くなるので「夜長月（よながつき）」と呼ばれていたのが略されたという説が一番有力です。
他には、稲穂が最も長く成長する時期なので「穂長月（ほながつき）が略されたという説、稲刈りの時期なので「稲刈月（いねかりづき）」と呼ばれていたものが「ねかづき」となり、ねかづきが「ながつき」になったという説もあります。
長月の別名、異名、異称
9月（長月）の別名、異名、異称を調べてみました。
●晩秋（ばんしゅう）
「秋の最後の月」という意味があります。
旧暦の季節の分け方は、1月・2月・3月が「春」、4月・5月・6月が「夏」、7月・8月・9月が「秋」、10月・11月・12月が「冬」ですので、9月は秋の最後の月にあたります。
●長雨月（ながめつき）
雨が多く降る月という意味があります。
●菊月（きくづき）
菊の花が咲く月、菊の節句（9月9日：重陽の節句）がある月という意味があります。
●菊咲月（きくさづき）
菊の花が咲く月という意味があります。
●菊開月（きくひらきづき）
菊の花が開く月という意味があります。
●寝覚月（ねざめづき）
夜が長くなり、眠りから覚めることが多くなる月という意味があります。
●稲熟月（いねあがりづき）
稲穂が熟して、稲刈りをする月という意味があります。
●色どり月（いろどりづき）
木葉が紅葉し色どる月という意味があります。
●小田刈月（おだかりづき）
田んぼの稲を刈り取る月という意味があります。
最後に
別名をみていると、長月には菊の花が咲き、稲刈りをするのだということがわかりました。
しかし、現在の9月といえばまだまだ残暑厳しい時期で、菊の開花や稲刈りには早いように感じます。
これは旧暦と新暦でズレがあるので少々ややこしくなりますが、だいたい1か月先のことと考え10月ごろの気候をイメージすると、菊の開花も稲刈りも納得できるような気がします。
コメント