カテキンは、緑茶、紅茶、ココア、チョコレートなどに含まれるポリフェノールの一種です。
強い抗酸化作用や殺菌・抗菌作用があり、生活習慣病や肥満の予防、がんの予防、虫歯・口臭の予防、老化の抑制など、さまざまな健康効果が期待されています。
血圧や血糖の上昇を抑え、高血圧や糖尿病を予防することで注目を集めているだけでなく、他にもコレステロールを低下させたり、体脂肪を減少させたりと、多くの健康効果が認められています。
カテキンに期待できる効果
生活習慣病の予防
カテキンには、血糖値を下げる、コレステロール値を下げる、中性脂肪を減らす、血圧を下げるなどの効果が期待されています。
これらの効果により、糖尿病、高血圧、脂質異常症などの生活習慣病の予防に役立ちます。
脂肪燃焼効果でダイエットをサポート
一定量のカテキンを摂取すると、小腸での脂肪の吸収が抑制され、血中LDLコレステロールが低下することが分かっています。
研究結果では1日500㎎のカテキンを継続的にとった場合に効果が認められています。
緑茶（湯のみ）1杯あたり、カテキン量は約100㎎ですので、1日5杯程度の緑茶を継続的に飲むことで効果が期待できます。
抗酸化作用で、老化防止＆美肌キープ
体内の酸化は老化や肌の衰えの原因になりますが、カテキンにはそれを予防する抗酸化作用があります。
さらに、お茶に含まれるビタミンA・C・Eは、“若返りビタミン”と呼ばれ、カテキンとの相乗効果が期待できます。
抗菌作用で、口臭やウイルスを撃退
カテキンは、虫歯や口臭の原因となる口内の細菌を殺菌します。
また同じ効果で、インフルエンザや肝炎などのウイルス感染を防ぎます。「お茶でうがいすると風邪をひかない」というのは、昔からの知恵ですね。
がんの予防
カテキンには、がん細胞の増殖を抑える、がん細胞の死滅を促すなどの効果が期待されています。
腸内環境を整え、おなかスッキリ
ビフィズス菌、乳酸菌など腸内の良い細菌を増やし、お通じをよくします。
カテキンを効率的にとり入れるコツ
お茶は、最初の一杯が最も多くカテキンを含みます。より多くのカテキンを茶葉から抽出するコツは、高温のお湯を注ぎ、少し時間をおいてから飲むこと。
また、お茶をミキサーやすり鉢で粉にすると、茶葉ごと飲むことができ、栄養素を無駄なく取り込むことができます。
最後に
カテキンは、緑茶、紅茶、ココア、チョコレートなどに多く含まれています。
これらの食品を毎日の食事に取り入れることで、カテキンの健康効果を期待できます。
朝の一杯や食後、ほっと一息つきたいときなどに最適な飲み物なので、この機会にお茶の力を見直してみてはいかがでしょうか。
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