「弥生」と聞くと女性の名前や弥生時代のことを思い浮かべませんか。そんな弥生を昔の人たちは、現在のように1月、2月、3月など数字ではなく、その季節に合った言葉で月の名前をつけていました。
弥生の意味や由来、語源などを知ると「弥生」という単語を見聞きするだけで、季節の風景が思い浮かぶようになり覚えやすいかもしれません。「弥生」について調べてみました。
弥生って何月
弥生は「3月」のことで、読み方は「やよい」です。もともと弥生は旧暦の3月を指す言葉でした。
現在は旧暦3月＝新暦3月と考え、弥生を新暦の3月の別名（異名・異称）として使用しています。しかし、旧暦は太陰太陽暦という暦を使用していたため、単純に新暦（太陽暦）に当てはまりません。
旧暦の3月を新暦に換算しますと3月下旬から5月上旬ごろに当たり、一ヶ月ほどズレが生じています。
弥生の意味と由来、語源
「弥生」の「弥」は「いよいよ・ますます」、「生」は「草木が生い茂る」という意味をもち、冬が終わって草木が芽吹き生い茂る季節を表現しています。
語源は、「木草弥や生ひ茂る月（きくさいやおいしげるつき）」が短くなって「弥生（いやおい）」になり、さらに変化して「やよい」になったという説が有力とされています。
弥生の別名、異名、異称は
それでは3月（弥生）の別名、異名、異称を調べてみました。
●晩春（くれのはる・ばんしゅん）
「春の最後の月」という意味があります。
旧暦の季節の分け方は、1月・2月・3月が「春」、4月・5月・6月が「夏」、7月・8月・9月が「秋」、10月・11月・12月が「冬」ですので、3月は春の最後の月にあたります。
●雛月（ひいなつき）
3月3日雛祭りを含む月という意味があります。
●桃月（とうづき）
3月は桃の花が咲く季節という意味があります。
●花惜月（はなおしみづき）
春の最後の月で、花が散る季節でもあり、花を惜しむ月という意味があります。
●花つ月（はなつづき）
花の見ごろが続く季節という意味があります。
●花見月（はなみづき）
3月は桜が咲く季節で、お花見の季節という意味があります。
最後に
「弥生」がどういう月イメージできて覚えやすくなりませんか。またはじめに書いた「弥生」というと「弥生時代」との関連ですが「弥生時代」は、東京府本郷区向ヶ岡弥生町（現在の東京都文京区弥生）の貝塚で土器（弥生土器）が発見されたことに由来しているそうです。「弥生時代」と3月は、関係ありませんでした。
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